カーン郡のグリーントランジションは農村地域社会のモデルとなる

カーン郡は炭素排出量トップであるだけでなく、現在では州最大の再生可能エネルギー生産国でもある。 同社は炭素除去のリーダーになろうとしているが、この新しい経済モデルから誰が利益を得て、誰がその費用を負担するのかという議論に直面している。

カリフォルニアは好況と不況、つまり進行中の変遷の物語です。 ディスラプション（破壊的破壊）はシリコンバレーで最も乱用されている言葉だ。 オーストリアの政治経済学者ヨーゼフ・シュンペーターは、現在カリフォルニアで有名になっている「創造的破壊の疾風」を、「経済構造を内部から絶え間なく変革し、古い構造を絶え間なく破壊し、新しい構造を生み出す産業の突然変異の過程」と表現した。

つまり、歴史的に農業が盛んなカリフォルニア州セントラルバレーの中心にあるカーン郡は、1世紀以上もこの強風に耐え続けてきたのだ。

今年4月、土地利用と開発を許可するカーン郡計画天然資源局の局長を長年務めたローレライ・オビアット氏は、次の強風を乗り切るためのビジョンを打ち出した。 ベーカーズフィールド大学の体育館で彼女は、世界的に野心的で地元では物議を醸している「炭素管理ビジネスパーク」という計画を発表した。

オビアット氏は郡の次の移行を主導する中心人物である。 彼女は過去 20 年間、おそらく他の誰よりもカーン郡の景観とそのエネルギー システムを再構築するために多くのことを行ってきました。 セッションの司会者でさえ、リスナーに「あなたが穴の中に住んでいるキットキツネでない限り、ローレライ・オヴィアットが誰であるかを知っているでしょう」と皮肉を言いました。

オビアット氏によると、そのビジョンは、機械に動力を供給して空気中から二酸化炭素を吸収し、それを産業用や長期地下貯蔵用に濃縮する大規模な太陽光発電所を建設することだという。 この計画は、気候危機に対処し、雇用を創出し、必要な税収を生み出すのに役立つものだが、実際には、地下水の減少によって動機付けられ、カーンで有名な農作物の栽培に必要な50万エーカーの土地が急速に水不足になっている。

オビアット氏は、農地が休耕を余儀なくされているため、郡の固定資産税ではこれらの50万エーカーの評価額が急落するだろうと警告した。 図書館は閉鎖され、郡のサービスは閉鎖されるだろう。 しかし、カーン氏が、2030年までに1,000億ドル、2050年までに2,500億ドルに成長すると推定される新興炭素管理産業のリーダーになれるという別の道も存在する。カーン氏だけでも「最高額では年間6,800万ドルを郡の財産に生み出すことができる」郡に税収が、周辺都市に2,500万ドルが、そして23,000の雇用が得られるのです」とオビアット氏は述べた。 「それは希望だ！」

オビアットにとって重要なのは、郡が迅速に動くことだ。 もちろん、これは気候変動への対応にとって重要です。 国連の気候変動に関する政府間パネルによる最新の報告書では、世界は電力システム、輸送、建物、資材、農業を急速に脱炭素化し、2050年までに年間約10ギガトンの二酸化炭素排出を削減する必要があると主張している。

これは、世界を1.5℃の温暖化の臨界点以下に保つために必要である。この臨界点は、自然生態系の閾値を超え、潜在的に不可逆的な気候のフィードバックループに陥ると気候科学者は予測している。 これは、100 億トンの二酸化炭素が除去されることを意味します。 現在、世界最大の直接空気回収プラントはアイスランドにあり、年間 4,000 トンを大気から除去できます。

カーンにとって、エネルギー移行の鍵となるのはスピードと規模であり、新しい技術を解放し、新しい産業を歓迎するために計画と許可のプロセスを合理化する必要があります。

しかし、カーン郡の住民はいくつかの点で意見が分かれている。 まず、気候変動が最大の懸念事項であるかどうか。 第二に、炭素除去などのソリューションから誰が恩恵を受けると考えているか。 第三に、彼らが本当にどれだけ早く変わりたいと思っているかです。 カーン氏の議会代理人であるケビン・マッカーシー共和党下院議長は、連邦気候政策のいくつかの重要な側面で資金を削減し、遅らせることに取り組んできた。 しかし、郡当局者には政治的に点数を付ける余裕はない。 そして、科学を「信じる」かどうかにかかわらず、彼らはますます頻繁になる干ばつ、洪水、山火事、猛暑といった気候変動の非常に現実的な影響に対処することを余儀なくされている。