空を探索: 太陽系か宇宙か?

この記事は、天文学に関するローカル シリーズの一部として David Baumgartner によって寄稿されました。

理解に苦しむ人も多いようです太陽系と宇宙、私たちはどちらで、どこに住んでいるのでしょう？ 正直に言うと、私も子供の頃から同じことを考えていた一人でした。 それを理解するのはそれほど難しいことではないはずだと思いました。 私にとってソルとは太陽を意味し、私たちを暖かく生きさせてくれる明るいものです。

それはそれで間違いないです。 私たちは太陽系に住んでいます。 ちょっと待って; まだ宇宙をこの世界から離れるのはやめましょう。 宇宙には、私たちの太陽の何百倍も大きく、他の断片（惑星、小惑星など）の一部を含む、多くの、あるいは何十億もの太陽があると言えます。 さて、それでは解決です。 私たちは宇宙に住んでいます。 そうです、太陽系と同じように、ある意味では私たちは宇宙に住んでいます。

ビッグバンの直後、私たちの周りに浮かんでいたのは、太陽、惑星、小惑星、彗星、そして最終的に私たちが太陽系として知っているものを構成する他の断片にその粘稠度が変化する時間を待っている乳白色のスープのような物質だけでした。 。

そうすればそれで解決です。 それともそうですか？ 長々と話して申し訳ありませんが、私たちは実際には両方の場所に住んでいます。 太陽系は私たちの家であり、他の多くの太陽系とともに大質量宇宙に存在しており、おそらく私たちのものと変わらないでしょう。

私たちがどこに住んでいるのかがわかったので、家を構成するこれらの部品が一体何になっているのかを知ることは有益かもしれません。 今回はシンプルにして、メンバーと呼びます。

地球以外にも、太陽の周りを公転している星がたくさんあります。 他のメンバーは皆、太陽を父親として、一種の家族を構成しています。 サンという名前は、ラテン語で「太陽」を意味する言葉に由来しています。 それは十分に簡単なことのように思えました。 私たちの星系には 8 つの主要な惑星があります。 水星、金星、地球、火星 (現在は岩石惑星と考えられています)、そして 4 つの大きなガス巨人があります。 木星、土星、天王星、海王星。 そして、カイパーベルトとして知られる冥王星の軌道を越えた広大な領域に、冥王星、ケレス、パラス、アイリスなどの氷の惑星があり、さらに遠くには永遠に続くかのように見えるオールトの雲が広がっています。 そして、すべて合わせると 460 を超える自然衛星、または衛星があり、そのうち 171 は私たちの既知の惑星に属しています。

さて、物事を整理します。 力強い太陽から始まります。 ご存知かもしれませんが、太陽は星であり、太陽系の残りの部分を合わせたものの約 740 倍の物質を含む平均的な星です。 それは大きなことです。 このガスの塊はほとんどが水素で構成されています。 中心部では膨大な圧力と熱が存在し、それが継続的な核爆発のプロセスを可能にします。 これが太陽の光を生み出し、したがって私たちが知っているこの地球上の生命を生み出します。

次に、惑星です。 つい最近、約200人のトップ天文学者が集まり、惑星の命名を再検討する必要があると感じました。 上記の内訳をご覧ください。 主な変化は冥王星を氷の惑星と一緒に移動させたことだ。 今、それは世界中の他の天文学者の間で反乱を引き起こしました。 私の中学 2 年生の聖心教師、シスター・セント・ジョンほど動揺した人はいないと思います。 彼女は冥王星が惑星であることを知っていて、それをそのように教えたので、私も冥王星が惑星であることを知りました。 そして、彼女は賢い女性なので、常に正しいと私が思っていたという事実が、そうさせたのです。 冥王星は惑星ですから、そこにあります。 まあ、気分は良くなりました。

さて、すべてをカバーしましたか？ まだです。 氷の惑星について少し取り上げましたが、その中には太陽の周りを回る小惑星帯に位置する小惑星もあります。 直径600マイルにも及ぶこの大きな岩石の集合体は、かつては木星に近づきすぎた惑星で、より大きな隣の惑星によって粉々に引き裂かれた可能性があると考えられている。 昔、近所にそんな人がいました…

最後の天体は、間違いなく重要なことですが、美しい彗星です。 そのうち約 1,000 個が何世紀にもわたって目撃されていますが、宇宙の彼方には私たちが見ることができないほど多くのものが存在する可能性があります。 時折、昼間でも見えるほど近づいてきます。 いつか彗星を見るときに、約45億年前の太陽系の始まりに形成された彗星の氷、塵、岩石の集まりについて考えるのは興味深いことです。